传统的兰花植料一般以腐殖土主，有的用到了沙，还有的用到了小石子。北宋诗人黄庭坚在＜＜书幽芳亭＞＞中提到“兰蕙丛生，莳以砂石则茂。”这里用的是小石子。＜＜金漳兰谱＞＞记录了几种种兰花的植料“黄净无泥瘦沙”、“赤沙泥”、“沟壑中黑沙泥”、“山下流聚沙泥”，第一种明显的是沙，后面的两种好象是腐殖土。后来的兰谱就很明确地提倡用腐殖土栽兰，如＜＜兰蕙境＞＞“采泥必亲自到山，削去浮紫蔓草，然后取四五寸深之泥，不可过深，深泥……与兰性不合”。从＜＜兰蕙境＞＞我们不光知道用腐殖土栽兰，还可以了解用土已经考虑到了要与兰性相结合，这也反应了兰花植料的特殊性。后来＜＜兰蕙同心录＞＞、＜＜兰蕙小史＞＞，一直到沈渊如、沈荫椿著的＜＜兰花＞＞提出的植料都是以腐殖土为主，没有很大的变化。改革开放以后随着种兰业地不断发展，对兰花植料提出了新的要求。如工厂化，要求养兰少占地方，采用统一的标准，方便管理等。楼房家养要求植料轻便，卫生，占的空间小等等。另外，各种养兰用品和技术，特别是肥料产品和追施技术的逐渐配套和成熟，也给新型植料的应用创造了可能。所以各种新型植料应运而生，大放异彩，迅速为广大兰花养植户和兰友所接受。新型植料中比较典型的有植金石、塘基兰石、火山石、峨嵋仙土、树皮、苔藓等。植料可谓五花八门，性质迥异，各显神通。为了方便起见我们可把各种植料按功效分一个类：
　　一、 土壤类：腐殖土、仙土、草炭土、塘泥块、火烧土等。
　　二、 非土颗粒类：植金石、火山石、塘基兰石、陶粒、碎砖、风化石、花岗岩、木炭、泡沫等。
　　三、 有机物质类：树皮、小木块、锯末、草根、草炭土渣、椰壳丝、蛇木、死亡的苔藓等。
　　四、 活体植物类：苔藓、萃云草等。
　　这样分类准不准确我们姑且不论，主要是为了配土方便。然后我们按这个分类逐个分析它们的理化性质，和配土方式。
　　土壤类的植料最大的优点是养分全面。用来种兰的这几种土壤透气和调湿性能也可以，但宜用于土盆；如果用在轻便的塑料盆则不宜变干，兰花容易烂根烂株。另外腐殖土就是用土盆，时间长了由于频繁的浇水会使土壤里的有机质和胶体这些成粒物质流失而使土壤的团粒性变差，使土壤的透气沥水性变坏。所以单独用也不是很好，最好加一些非土颗粒类植料进行调节，如页岩（风化石）。经过这样小小的改变，腐殖土仍不适是一种最接近兰花生长要求，又适合盆栽的植料。
　　非土颗粒类植料是新型植料中用的最多的，主要是透气性好，调节水分方面比较合适植兰。这些植料一般是不溶于水的，尽管有的商品代上标明有矿质养分，但基本是无效的，不会被兰花利用，实际是一类无土栽培的植料。
　　有机物质类植料主要是提供大量的有机物质，为微生物提供原料合成有机质，也可能直接为兰菌提供养分，是符合兰花生长的独特需要的，所以有机物质是现代种兰配土必不可少的植料。但它们也只能按一定的量来掺和，因为这种植料在被微生物利用时微生物会吸收大量的其他养分，成为兰花的竞争对手。
　　活体植物是一类特殊的植料，它们用来养兰也是透气和调节水分两方面符合兰花生长的需要；但它们是活的，自己也在生长需要养分，所以只适合兰花的暂时寄养。
　　我们了解了各种兰花植料，就会发现除了土壤类的植料可以单独用来种兰外，其他的植料都是不可能的，因为在养分上无法满足兰花生长的需要。兰花跟其他植物一样缺少任何一种必需营养元素都是不可能正常生长的，那么我们怎样用这些植料来种兰呢？那就是植料的复配，加上底施和追施肥料的方法来弥补养分方面的不足。植料的复配即是为了达到养兰的最佳效果，也是为了适应现代养兰的要求摸索出来的一种栽兰方式，这方面是值得去探索的。在这里仅就兰花爱好者的植料复配提几条原则：一、在植料选择时，首先要考虑方便容易得到；二、要根据兰花土壤的特点和各种植料的性质来选择植料和配方；三、植料和配方要考虑盆的透气性，考虑不同类型兰花的生理要求，考虑地域之间的差异和养兰的小环境。
　例子：家庭用塑料盆栽春兰。想用非土颗粒类植料为主，那就加10%的有机物质类植料，如植金石加小木块或火山石加椰壳丝等，然后底施一点“多妙”包膜复合肥料，平时每十天用一些含养分比较全面的肥料（肥料既要包含氮、磷、钾和微量元素，也要包含中量元素钙、镁、硫等）配成低浓度肥液追施一次。这种植料轻质卫生，透气性好，水分方面也好管理，含一定的有机物质，PH也应该差不多，矿质养分通过施肥得到了补充，调温方面可以不管。这样就成了一种简单的复配植料，加上施肥方式的配套就可以养兰了。如果不想经常追肥这么复杂，那就再加一些土壤类植料如仙土等，那就这样配土：50-70%的植金石、40-20%的仙土、10%的树皮。这样配土就提供了一些矿质养分，可以少追几次肥料，其他方面又没多大改变。